지문 등록 참여율 10.3%, 배회감지기 보급 976대 '태부족'

충북지역에서 치매 노인 실종사건이 끊이지 않고 있다. 최근 5년간 한 해 평균 266명에 달한다.

치매 노인은 상대적으로 인지능력이 떨어지고 행동 분석을 예측하기 어려운 탓에 자칫 생명까지 잃을 수 있어 실종 예방과 조기 발견을 위한 특단의 대책이 필요해 보인다.

19일 충북지방경찰청에 따르면 2014년부터 2018년까지 최근 5년간 도내에서 총 1334명, 연 평균 266명의 치매 노인이 실종신고됐다.

지난 17일에도 괴산군 사리면 보강산 인근에서 치매를 앓고 있는 70대 노인이 실종돼 3일 후인 19일 오전 8시35분께 인근 계곡에서 발견됐다.

발견 당시 A씨의 의식이 혼미해 자칫 생명까지 위험할 뻔한 상황이었다.

이 같은 치매 노인 실종사건을 막기 위해 경찰과 지자체가 배회 감지기 보급과 지문 사전등록제 등의 대책을 시행하고 있으나 참여율이 저조하다.

치매 노인의 지문과 사진, 보호자 인적사항 등을 경찰이 관리하는 지문 사전등록에는 지난해 기준 도내 치매환자 2만2206명 중 2296명(10.3%)만 참여했다.

GPS(위성항법장치)를 기반으로 위치를 추적하는 배회감지기 이용률은 더 떨어진다.

국민건강보험공단이 노인장기요양보험 수급자에게 보급하는 이 장비는 지난달까지 도내에서 84대 보급에 그쳤다.

지난해 충북지방경찰청이 SK하이닉스의 후원을 받아 도내 치매 노인과 지적장애인에게 배회감지기 892대를 보급했으나 여전히 미진한 수준이다. 장애인 단체의 인권 문제 제기로 지자체 차원의 예산이 수반되지 않기 때문이다.

김준환 충청대학교 사회복지학과 교수는 "치매 노인은 낙상과 교통사고 등으로 이어질 수 있어 실종 예방과 조기 발견이 무엇보다 중요하다"며 "배회 가능성이 높은 치매 노인에 대한 효율성 있는 정책이 필요하다"고 조언했다.

세계보건기구(WHO)와 국제알츠하이머병협회(ADI)는 1995년 치매 관리의 중요성을 널리 알리고 치매 극복에 대한 세계적 공감대를 형성하기 위해 매년 9월21일을 치매 극복의 날로 정했다.
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