충주시가 16일 장애인 평생학습 프로그램 ‘반려동물 펫푸드 매니저양성과정’ 개강식을 갖고 본격적인 운영에 들어갔다.

반려동물 시책과 연계한 이번 프로그램은 관내 청각장애인 9명을 대상으로 펫푸드 매니저뿐 아니라, ‘반려동물 평생학습 프로그램과 만나다’ 프로그램을 통해 반려동물 산업 전반에 장애인 전문 인력을 분야별로 양성할 계획이다.

시는 이번 사업을 통해 반려동물 공원 조성과 반려동물 산업엑스포 개최 등 현재 추진 중인 반려동물 관련 사업에서 활동할 장애인 전문가를 양성한다.

이와 관련, 시는 오는 20일 발달장애인 11명을 대상으로 반려동물 관리사 자격반을, 다음달 4일에는 펫푸드 매니저 양성과정을 개강해 장애인 대상 반려동물 평생학습을 지속적으로 추진한다.

박종선 평생학습과장은 “이번 프로그램을 통해 장애인 평생학습의 다양성과 전문성을 높이고 장애인들의 실질적 사회 진출에 기여할 것으로 기대한다.”며, “앞으로도 시책사업과 연계한 장애인 평생학습 프로그램을 꾸준히 개발해 나갈 예정”이라고 말했다.

한편, ‘반려동물, 평생학습 프로그램과 만나다’과정의 재료비는 충주시와 충주시지역사회보장협의체 장애인실무분과위원회(분과위원장 최금자), 충북사회복지공동모금회에서 민·관 협력사업비로 지원한다./이동규